Hotellen

Waikiki Beach, Honolulu.

Den här resan till Hawaii och Florida har allt: Fantastiska naturscenerier, en överraskande rik djurliv, stämningsfulla städer med mysiga caféer och bra restauranger, varumärkesshopping till lågt pris och möjlighet att njuta av livet på några av USA:s bästa stränder.

Den första halvan av resan ägnas åt att utforska Big Island och Oahu på Hawaii. Här kan ni uppleva vilda vulkanlandskap, vandra genom regnskogar, se akrobatiska surfare leka i vågorna vid North Shore, åka på snorklingstur med utsikt över havssköldpaddor, koraller, mantor och en mängd färgglada fiskar.

Resans andra halva äger rum i solstaten Florida i USA. De första dagarna tillbringas i Orlando, som har världens bästa nöjesparker och förstklassig shopping. Därefter reser ni till Crystal River, ett förbisedd hörn av Florida med sydstatsatmosfär och enastående natur. Simma med sjökor i den kristallklara floden eller åk med airboat in i träskmarkerna, där ni kan uppleva alligatorer, tvättbjörnar, utter och massor av fåglar. De sista dagarna njuter ni av en av USA:s bästa stränder.

Från Sverige sätter ni kurs västerut mot Hawaii, där ni landar på Konas lilla flygplats på Big Island samma dag på grund av tidsskillnaden. Här väntar bilen på er i flygplatsen, så ni kan lugnt köra mot ert hotell. Om ni önskar kan ni vanligtvis dela upp flygresan och göra stopp på vägen, till exempel i Los Angeles.

Dag 2

Använd dagen för att koppla av på stranden efter gårdagens flygning. Längs Kona-kusten finns de bästa stränderna på Big Island, där kustlinjen på andra platser domineras av klippor och stelnad lava. Prova till exempel att hitta Hapuna Beach, som har utsetts till en av världens bästa stränder av den ansedda resemagasinet Condé Nast Traveller.

Hapuna Beach, Big Island.

Dag 3

Big Island är betydligt större än de andra Hawaii-öarna tillsammans. Detsamma gäller för landskapen, som sträcker sig från tropiska sandstränder och frodiga vulkanbackar till snöklädda bergstoppar och råa stenöknar. Även kulturellt sett är Big Island rikt, och fornlämningar runt om på ön vittnar om tiden före Kapten Cook seglade in i Kealakekua Bay år 1779 och möttes av över 1 000 kanoter. En tid av stolta krigare, mystiska ritualer och fruktansvärda gudar.

Hur ni väljer att spendera de kommande dagarna är helt upp till er. Självklart finns det gott om möjligheter till avkoppling på de vackra stränderna längs Kona-kusten. Om ni är intresserade av snorkling är det värt att köra till Kahalu'u och Ka'awaloa Cove. Det är också möjligt att delta i organiserade snorklingsutflykter med båt till mer avlägsna korallrev. Under båtturen är det värt att hålla utkik efter delfiner och valar under vinterhalvåret. Stora rockor finns också i dessa vatten, och vid skymningen arrangerar lokala båtägare snorklingsturer till områden där rockorna kommer för att äta plankton.

Om vandringsskor lockar mer än badkläder finns det flera bra vandringsleder i området. Bland annat runt vulkanen Mauna Loa, som är lite över 4 000 meter hög. Kona är också berömt för sina historiska kaffefält som producerar några av världens bästa kaffe. I den charmiga staden Holualoa kan ni besöka några av de gamla kaffefälten och få en inblick i produktionen av den populära drycken. Holualoa har också ett utmärkt utbud av mysiga caféer där ni kan smaka på den lokala produktionen, samt några av ögruppens mest intressanta gallerier.

Det är möjligt att se knölvalar.

Dag 4

Dagen kan ägnas åt avkoppling längs Kona-kusten. Eller så kan ni också välja att fördjupa er i Hawaiis historia och kultur genom att besöka Kailua Village och Pu'uhonua O Honaunau National Historical Park. Det sistnämnda var tidigare en helig plats där brottslingar kunde söka skydd om de var på flykt. Om de klarade flykten till Pu'uhonua kunde ingen röra dem, och de kunde sedan återvända till sina byar som fria män. Inom gångavstånd från det historiska området ligger den utmärkta snorklingsplatsen Two Step. Så en kombination av kultur och avkoppling är självklar.

Pu'uhonua O Honaunau National Historical Park.

Dag 5

Det är väl värt att ge sig ut på en dagsutflykt till Hawaii Volcanoes National Park. Det är en längre bilresa, men naturupplevelserna är helt klart värda det. Ingen annanstans i Hawaii-öarna är naturens extrema krafter tydligare än vid Kilauea-vulkanen på Big Islands södra kust. Detta är världens mest aktiva vulkan, och den har varit i utbrott i stort sett kontinuerligt sedan 1983. Här kan ni vandra genom utdöda vulkankratrar och över ödsliga lavafält med rökande svavelfyndigheter, svarta lavastenar och ångande vattenhål. Men även om ni inte vill vandra finns det bra möjligheter att uppleva de vulkaniska landskapen. Bilresan ner till platsen där lava flyter ut i havet och bildar en flera hundra meter hög ångpelare är en oförglömlig upplevelse - om det nu finns aktivitet den dag ni besöker området. Ni kan fråga vid informationscentret i parken för att få reda på det. Personalen har de senaste uppgifterna om vulkanens aktivitet och kan berätta var ni kan se flytande lava. Informationscentret kan också hänvisa till organiserade kvällsturer där det orange skenet från lavan är mest synligt. En annan väg leder hela vägen upp till kraterkanten på Kilauea-vulkanen, där ni har en fantastisk utsikt över området. Det enda sättet att få en bättre utsikt är att ta en helikoptertur över de aktiva kratrarna och de oändliga lavafälten.

Från nationalparken kan ni köra tillbaka till hotellet. Eller så kan ni fortsätta längs den vackra bergsvägen mot vulkanen Mauna Kea, som är världens högsta berg om man mäter det från havsbotten. För att nå toppen krävs en fyrhjulsdriven bil. Men vanliga bilar kan köra upp till Onizuka Visitor Information Station på cirka 3000 meters höjd. Här kan ni njuta av utsikten och utforska de steniga landskapen där Apollo-astronauterna tränade på 1960-talet inför sin resa till månen. Men Mauna Keas största attraktion ses först efter solnedgången. Astronomer från hela världen kommer till detta berg för att utforska avlägsna galaxer, och varje kväll visas en kort film om observatorierna på vulkantoppen. När filmen är slut kan ni gå ut och med egna ögon uppleva stjärnhimlen över Hawaii. Här finns inga störande ljuskällor, och luften är kristallklar. Så Vintergatans ljusbåge står lysande klart på den mörka natthimlen. Från Mauna Kea tar det ett par timmar att köra tillbaka till hotellet vid Kona-kusten.

Stjärnhimlen från Mauna Kea.

Dag 6

Ni har ytterligare en dag att koppla av i palmernas skugga. Eller så kan ni köra från Kona-kusten till öns nordligaste punkt, Pololu Valley Lookout. Från utkiksplatsen har ni utsikt över den dramatiska kusten och en sandstrand som är färgad svart av underliggande vulkanisk aktivitet. En stig leder härifrån ner till Pololu-dalen och sandstranden - men om ni är sugna på mer kan ni fortsätta till fots genom de frodiga landskapen till nästa dal.

Lava som rinner ut i Stilla havet.

Det är dags att vända blicken mot kanske Hawaiis mest berömda ö - Oahu. Bilen lämnas tillbaka på flygplatsen innan ni flyger den korta sträckan till Honolulu. Där kommer ni att bo på det centralt belägna Ohana Waikiki West Hotel. Från hotellet är det bara 10 minuters promenad till den världsberömda Waikiki Beach, som är perfekt för ett uppfriskande dopp i Stilla havets lockande vatten.

Inom gångavstånd finns också många mysiga caféer och bra restauranger som speglar den mångkulturella mosaiken som binder samman Honolulu. Efter några avkopplande timmar på stranden kan det vara dags att utforska staden närmare, och som gäst på Ohana Waikiki West har ni möjlighet att ta en gratis shuttlebuss (Waikiki Trolley Pink Line) runt till några av områdets mest populära sevärdheter och köpcentrum. Eftersom det är så enkelt att ta sig runt ingår ingen biluthyrning på Oahu.

Waikiki Beach, Oahu.

Dag 8

Efter en avkopplande dag på stranden kanske det är dags att utforska några av Hawaiis historiska sevärdheter. Bland dem finns Pearl Harbor och Bishop Museum. Det sistnämnda är ett spännande kulturhistoriskt museum med fokus på historierna om Hawaii och andra polynesiska samhällen. Bland museets skatter finns en imponerande samling av kulturföremål som sträcker sig flera århundraden tillbaka.

Om ni är mer intresserade av ögruppens mer moderna historia kan jag varmt rekommendera en kort resa till Pearl Harbor. Här får ni hela historien om det japanska bombardemanget mot den amerikanska flottan, som ledde till USA:s inträde i andra världskriget. Vid Pearl Harbor kan ni fortfarande känna historiens vingslag på nära håll, och det är en gripande upplevelse att besöka minnesmärket över de fallna amerikanska soldaterna. Det stora vita minnesmärket flyter på havet ovanpå vraket av krigsskeppet USS Arizona, som tydligt syns under. Tillbaka i Honolulu kan ni smälta intrycken på stranden eller på soldäcket vid hotellets pool.

Dag 9

Tillbringa dagen på stranden eller hyr en bil och lämna bakom er Waikikis folkmassor. Ett bra mål kan vara den tidigare militärbasen vid Diamond Head-vulkanen. Det är lätt att ta sig till toppen av den utsläckta vulkanen, där man får en fantastisk utsikt över Waikiki och Honolulus skyline. Fortsätt längs Oahus östkust till Hanauma Bay Nature Preserve, som anses vara en av öns bästa snorklingsplatser. Havssköldpaddor, nakensnäckor och färgglada fiskar frodas i det kristallklara vattnet som skyddas av en gammal vulkankrater. Kraterns strand, omgiven av palmer, är ett bra och mer fridfullt alternativ till Waikikis hektiska atmosfär. Ett mer oväntat stopp är det imponerande japanska templet Byodo In, som är en trogen kopia av ett buddhistiskt tempel i Uji, Japan. Den omgivande trädgården ger en inblick i den klassiska japanska trädgårdsarkitekturen.

Alternativt kan dagens utflykt gå genom områden med oändliga ananasplantager till Oahus nordligaste kust, North Shore. Området är känt som en av världens absolut bästa destinationer för surfing, så "hang loose" med lokalbefolkningen och njut av surfarnas sublima teknik och fantasifulla trick. Om ni har snorklingsutrustning med er, erbjuder denna kust även fantastiska upplevelser under vattnet. Med sina många små gallerier, mysiga restauranger och avslappnade atmosfär är staden Haleiwa en bra bas för att utforska North Shore. Det är också en plats där man lätt kan komma i kontakt med lokalbefolkningen. Hitta en trevlig restaurang i en av de gamla plantagebyggnaderna och njut av områdets specialiteter innan ni avslutar dagen på ett perfekt sätt på Sunset Beach - namnet säger nästan allt.

Njut av den sista morgonen på Hawaii innan resan vid middagstid går österut mot solskenstaten Orlando. På grund av tidskillnaden landar ni först i Orlando nästa morgon.

Dag 11

Väl framme i Orlando står bilen redo för er på flygplatsen så att ni enkelt kan köra till ert centralt belägna hotell. Ni har tillgång till bilen under hela er vistelse i Florida, vilket gör det lätt att ta sig runt till områdets många sevärdheter. Använd resten av dagen för att vila upp er efter flygresan eller utforska de många möjligheterna i Orlando. Klimatet är nästan alltid perfekt i denna del av Florida och Orlando är en trevlig storstad. Om ni får lust att shoppa finns det bra möjligheter till det på Orlandos outletmallar där ni kan köpa välkända varumärken till bra priser.

Orlando.

Dag 12

Det är framför allt nöjesparkerna som har gjort Orlando känt - och det finns många att välja mellan! Även om ni bara har ett par dagar till förfogande är det en bra idé att ha funderat lite på förhand vad ni vill se. Kalle Anka, Musse Pigg och alla andra tecknade hjältar står högt på listan för många barn. Men ni kan också få en inblick bakom kulisserna på Universal Studios och MGM. Framtiden visas upp på Epcot Center och ni kan ge er ut på äventyr med Harry Potter och hans vänner i den magiska världen på trollkarlsskolan Hogwarts.

Disney World, Orlando.

Dag 13

Under varma dagar är vattenparker som Wet n' Wild eller Aquatica definitivt värda ett besök. Här kan ni svalka er i de enorma poolerna och testa era krafter på ett stort utbud av vattenrutschbanor. Den ena vildare än den andra. Alternativt kan ni ta bilen och göra en utflykt till Kennedy Space Center, där rymdfärjorna tidigare genomförde sina stora expeditioner i rymden. Här får ni en nära upplevelse av rymdfartens historia och får höra om de utmaningar som möter astronauterna i rymden.

Kennedy Space Center.

Det är dags att sätta sig bekvämt i bilen och bege er mot kusten. Det är inte en lång resa, så ni har gott om tid att göra stopp längs vägen. Väl framme i Crystal River checkar ni in på ert hotell för de kommande två nätterna. Med sina cirka 4 000 invånare är det turistfria Crystal River som en helt annan värld jämfört med Orlando. Här får ni uppleva det lokala Florida bortom de vanliga turistströmmarna, och ni kommer utan tvekan att bli välkomnade med stor vänlighet från de lokala invånarna.

En riktigt bra upplevelse kan fås genom att köra till Chassahowitzka River Campground, där ni kan hyra båtar och segla ut på den kristallklara floden. Här råder fullständig frid och ro, och det är underbart att sakta glida genom den täta vegetationen som hänger tungt över vattnet. På vissa ställen känns det nästan som att segla genom en grön djungeltunnel. Djurlivet längs floden är rikt. Tvättbjörnar letar efter föda vid strandkanten, där även utter, vadare och fiskörnar njuter av måltider. Ni kan lätt spendera flera timmar på floden, så det rekommenderas att ta med en picknickkorg. Om ni inte vill ro själva finns det möjlighet att utforska en lokal mangroveskog med en luftkuddefarkost.

Crystal River.

Crystal River ligger vid den vackra Kings Bay, som får vatten från över 50 varma källor i området. Cirka 240 miljoner liter kristallklart vatten rinner varje dag från källorna ut i viken, som har en konstant temperatur på 22 grader. Detta är perfekta förhållanden för en av naturens vänliga jättar: sjökon. Sjökor har ingen fettförsörjning, så de föredrar att vistas i varmt, grunt vatten där de kan dyka ner och beta av vattenväxterna på botten. Naturligtvis finns det aldrig några garantier när man har att göra med vilda djur, men Kings Bay är en av de bästa platserna i världen för att uppleva vilda sjökor i deras naturliga miljö.

Sjökor ses bäst på båtturer som enkelt kan ordnas i staden. Med båt seglar ni ut på viken tidigt på morgonen, där den lokalkända kaptenen hittar sjökon. Ni kan tydligt se dem från båten, men det är mycket bättre att hoppa i vattnet till dem med mask och snorkel. I det klara, grunda vattnet kan ni tydligt se sjökor beta på botten under er. Men sjökor är däggdjur, så en efter en kommer de upp till ytan för att få luft. Ofta kommer de så nära att ni försiktigt kan röra vid de vänliga djuren.

Du lämnar Crystal River och fortsätter söderut längs kusten till Fort Myers. Det finns flera bra platser att stanna på vägen. Ta till exempel en titt på djurparken Busch Gardens eller få en inblick i Floridas plantageperiod genom ett besök på den historiska sockerrörplantagen Gamble. Vid ankomsten till Fort Myers checkar ni in på ert hotell precis vid stranden för de kommande fyra nätterna. Använd resten av dagen till att utforska staden, som är en av de trevligaste i hela Florida.

Fort Myers var inte mer än en fiskeby när Thomas Edison valde att bygga en vinterbostad där år 1885. Edison var redan känd för sin uppfinning av glödlampan. Men han hade ännu en passion: palmer. Genom åren planterade han uppemot 2000 palmer längs McGregor Boulevard i Fort Myers, och många av dem står fortfarande kvar. Edison nöjde sig dock inte med att bara plantera palmer när han var i staden. I hans hus, som idag är öppet som museum, kan ni se hans laboratorium, som är precis som han lämnade det. Under ett långt och produktivt liv fick Edison patent på över 1000 uppfinningar, varav en del kan ses i hans hem.

Fort Myers.

Dag 17-19

Fort Myers är naturligtvis också synonymt med sol, strand och vatten. Stränderna på Floridas västkust har flera gånger utsetts till de bästa i USA. Sanden är puder vit och havet är blått och klart. Ert hotell ligger precis vid stranden, så här har ni allt ni behöver precis utanför dörren. Delfiner trivs ofta utanför kusten, så det finns goda möjligheter att se dessa sociala varelser på nära håll. Fisketurer kan också arrangeras, medan områdets floder bäst kan utforskas med kajak.

Om ni får lust att se mer av området kan ni köpa en dagsutflykt med båt till USA:s sydligaste stad, Key West. Key West ligger i Karibiska havet och den avslappnade karibiska stämningen är tydlig även i den lilla staden. Den berömda författaren Ernest Hemingway blev så förälskad i Key West att han valde att bo här från 1931 till 1940. Idag är hans hus öppet för besökare.

Men Key West erbjuder också ett utmärkt akvarium samt massor av gatuliv och mysiga restauranger. Det är möjligt att hyra cyklar och utforska Key Wests små gator innan resan går tillbaka över havet mot Fort Myers.

Det är dags att lämna Fort Myers och köra mot Miami. På vägen är det värt att stanna vid det stora våtmarksområdet Everglades National Park. Här skapar de översvämmade landskapen idealiska förhållanden för många djur och fåglar. Vadare strutser runt och letar efter mat bland mangroveträden, medan alligatorer ligger och solar sig lojt på stranden. Ni kan utforska Everglades på olika sätt, men den bästa upplevelsen får ni på en guidad tur med luftkuddebåt. De platta båtarna gör det möjligt att susa genom de grundare kanalerna, och guiderna är fantastiska på att upptäcka djurlivet som gömmer sig i gräset.

Väl framme i Miami kör ni direkt till flygplatsen där ni lämnar tillbaka bilen innan hemresan börjar.

Efter en flygplatsbyte anländer ni till Sverige.