Hotellen

Det hela börjar med en 6-dagars rundtur till några av Sri Lankas antika kungliga städer, Anuradhapura och Polonnaruwa, där du kan vandra bland 4 000 år gamla mastodontstupor och välkomnande buddhistiska pilgrimer eller välbevarade ruiner av gamla palats och vackra tempel.

Ibland finns det möjlighet att uppleva de största elefantflockarna i Asien i Minneriya eller koppla av på hotellet med en ayurvedisk massage och en tur till poolen. För den aktiva kommer en resa till toppen av klippfästningen, Sigiriya, att vara en av resans höjdpunkter, för andra kommer de spektakulära och mytomspunna grotttemplen vid Dambulla att bli en oförglömlig upplevelse. Turen till Sri Lanka avslutas i en av landets mest intressanta nationalparker, Wilpatu, där du kan uppleva den skygga leoparden, sällsynta labradorbjörnarna, lekfulla apor och färgglada fåglar samtidigt som du bor i ett mysigt tältläger nära naturen. 

Från Sri Lanka flyger du till underbara Maldiverna, där du har 6 dagar på dig att sakta ner, smälta de många upplevelserna från Sri Lanka och njuta av de kritvita sandstränderna och det kristallklara vattnet som döljer färgglada fiskar, havssköldpaddor och levande koraller.

Ni flyger från Sverige till Sri Lankas huvudstad Colombo med en mellanlandning på vägen.

Vid ankomsten till Colombo flygplats kommer din chaufför att vara redo att köra dig de få kilometerna till Negombo. Staden och ditt hotell ligger ända ner till havet så du har möjlighet till ett välförtjänt dopp i Indiska oceanen efter din resa eller kanske en timme vid simhallen. Det finns många små mysiga restauranger längs stranden och i Negombo stad, så detta blir också din möjlighet att lära känna det utmärkta lankesiska köket, som är både kryddigt, sött och väldigt varierat.

Från storstaden och Indiska oceanen går resan mot centrala Sri Lanka, som av många kallas för "kulturtriangeln". Det var från städerna Anuradhapura, Polonnaruwa och Sigiriya som de singalesiska dynastierna i århundraden styrde landet och byggde några av Asiens mest fascinerande strukturer. Utspridda över området finns några av Sri Lankas största och viktigaste sevärdheter och under de följande dagarna får du möjlighet att uppleva dem på nära håll. 

Dambullas grotttempel 

De imponerande grotttemplen i Dambulla är mer än 1 000 år gamla och kommer att vara en stor överraskning för många och kanske till och med den största kulturupplevelsen i Sri Lanka. Från utsidan verkar de inte direkt blixtrande och man kan lätt förledas att tro att man har gjort fel. Men detta ändras så fort du kliver in i den första av tempelkomplexets fem klippgrottor. En 15 meter lång liggande Buddha-staty välkomnar dig och stöds av ett antal mindre statyer. Klippväggarna är täckta av färgglada väggmålningar med berättelser om Buddhas historia. Små stupor flankeras av ytterligare statyer och ett rum är mer imponerande än det föregående – man rör sig i en helt annan värld och glömmer snabbt att det faktiskt är en serie klippgrottor.

Den historiska kungliga staden Polonnaruwa är idag ett av Sri Lankas mest betydelsefulla arkeologiska områden och självklart också på UNESCO:s kulturarvslista. Ruinerna av den gamla huvudstaden är betydligt yngre än Anuradhapura, och är därför också bättre bevarade. Samtidigt är området mindre, vilket ger dig möjlighet att cykla mellan de olika ruinerna och få ett mer övergripande intryck av stadens forna storhet och rikedom. Om du inte är entusiastisk över att cykla eller vädret inte lämpar sig för det, finns det självklart möjlighet att ta dig runt med bil och chaufför. 

Utspridda över området finns det imponerande kungliga palatset i 7 våningar och utsmyckade buddhistiska tempel sida vid sida med exklusiva bibliotek, vackra paviljonger, klassiska pagoder och en rad fascinerande statyer. De mest kända statyerna i Polonnaruwa är dock de fyra Buddha-statyerna vid Gal Vihare. Uthuggna ur en enorm granitbit visar statyerna en detaljrikedom som anses vara toppen av de singalesiska konstnärernas hällristningskunskaper.

Jeepsafari bland stora elefantflockar 

Helt andra upplevelser väntar på eftermiddagen, då bilen byts ut mot en 4-hjulsdriven jeep och du går på upptäcktsfärd i Minneriya National Park. Den lummiga parken är hem för ett otroligt rikt och mångsidigt djurliv – inte minst några av de största elefantflockarna i Asien. Det är inte ovanligt att se flera hundra elefanter samlade runt nationalparkens stora sjö, där de unga elefanterna tumlar runt bland varandra och de vuxna håller ett vakande öga på de tävlande. Förutom elefanter får du även uppleva flera olika arter av apor, ett rikt fågelliv och mindre hjordar av rådjur.

Från morgonen går resan till den sista toppen av "Kulturtriangeln", den mytomspunna klippfästningen Sigiriya. Fortet är ytterligare en anledning att besöka Sri Lankas gyllene triangel. Den byggdes på 500-talet och upptäcktes av den brittiske arkeologen HCP Bell 1898. Och "höjdpunkten" är mycket talande, eftersom Sigiriya sitter på toppen av en 200 meter hög sten. Naturligtvis måste man klättra en hel del trappsteg innan man står mellan ruinerna på toppen och kan njuta av den fantastiska utsikten över de vackra kungliga trädgårdarna vid foten av klippan.

Marknadsbesök 

Det kommer också att finnas tid att besöka en eller flera av de lokala marknaderna, där du kan upptäcka de många spännande och färgglada frukterna och grönsakerna som erbjuds av de ivriga försäljarna. Marknaderna ger en god inblick i mångfalden av det lankesiska köket, och du får möjlighet att testa dina förhandlingsförmåga när du ska köpa frukt.

Nästa stopp på turen runt "Kulturtriangeln" är den kungliga staden Anuradhapura, som under en period av cirka 1 000 år fungerade som Sri Lankas huvudstad. Under denna period vann buddhismen mark, vilket återspeglas mycket tydligt i Anuradhapuras långa rad enorma pagoder. Flera av dessa halvklotformade jättar kan dateras tillbaka till 300 år före vår tideräkning. På den tiden överträffades de bara i storlek av pyramiderna i Egypten.

Buddhistiska munkar på pilgrimsfärd 

Buddhistiska munkar och pilgrimer vallfärdar till Anuradhapura för att besöka områdets viktigaste andliga syn, Sri Maha Bodhi. Det kolossala Bodhi-trädet är mer än 2 000 år gammalt och härstammar från ett skott från Bodhi-trädet under vilket Buddha uppnådde upplysning på sin tid. Följ raden av pilgrimer som kommer för att offra vid foten av trädet och njut av atmosfären i det parkliknande området. Speciellt kring fullmånen vallfärdar lankeserna till sina helgedomar, så ta chansen att ta en pratstund med några av de många pilgrimer som ofta kommer långväga ifrån och gillar att prata om livet på Sri Lanka. 

Från Anuradhapura kör du vidare mot Wilpatu National Park, där du slår dig ner i ditt tältläger och förbereder dig för morgondagens spännande safariturer.

Sri Lankas natur är unik och de många nationalparkerna på ön innehåller en mångfald av djur och växter som inte går att överträffa någon annanstans i Asien. En av de bästa platserna att uppleva detta är i den närliggande nationalparken, Wilpatu, som inte ser samma antal besökare som parkerna i södra landet, där även de närliggande stränderna lockar folk. Det gör att det i grunden finns goda möjligheter att ha en spännande och innehållsrik jeepsafari samt en rad intensiva naturupplevelser med några av parkens många fascinerande djur. 

Om du har stor tur får du uppleva den skygga och hotade leoparden, som utan tvekan kommer att lämna ett bestående intryck, men även den sällsynta labradorbjörnen, olika arter av apor, lemurer, jätteödlor och ett stort antal färgglada fågelarter lever i park och ses ofta. De lokala engelsktalande guiderna har stor kunskap om parkens djur och växter och de är skickliga på att förmedla denna kunskap samtidigt som man rör sig i olika biosfärer. Samtidigt är de mästare på att hitta även de mest väl kamouflerade djur, som vi andra sällan får syn på – hur koncentrerade vi än ser ut.

Från ett område som kännetecknas av ett antal imponerande historiska och kulturella sevärdheter samt några av de största naturupplevelserna i Sri Lanka, går resan tillbaka mot flygplatsen i Colombo för att flyga den korta resan till öparadiset Maldiverna. 

Vid ankomsten till huvudstaden Male står representanter redo att segla dig till den utvalda resorten, där du efter incheckningen kanske hinner med ett välförtjänt dopp i den kristallklara Indiska oceanen innan du kan njuta av den första spektakulära solnedgången på Maldiverna.

Du kan se fram emot 5 hela dagar på Maldiverna, där du verkligen kan sänka farten, koppla av i en solsäng på stranden eller i skuggan av en kokospalm och bara njuta av de fantastiska omgivningarna. Anläggningen har ett antal faciliteter och erbjuder spännande aktiviteter för dig som inte kan ligga stilla hela tiden. Stand-up Paddle är mycket populärt, liksom en havskajaktur runt ön, men det kan också vara så att du behöver ta självvården till nya höjder med några behandlingar i resortens egen spaavdelning. 

För den aktiva finns, förutom de nämnda vattensportaktiviteterna, även en rad spännande utflykter, bland annat möjligheten att besöka några av de bebodda öarna eller en solnedgångstur. Resorten har naturligtvis också ett eget dykcenter, så för dig som vill uppleva det spännande live under vattnet är Maldiverna helt rätt plats – oavsett om du vill dyka på de bästa korallreven i området eller helt enkelt snorkla vid resortens eget "husrev", där sköldpaddor, färgglada fiskar och nyckfulla rockor lever, det ordnar du enkelt med resorten.

Det är dags att ta farväl av ditt eget öparadis och säga hejdå till Maldiverna, men innan du hämtas och seglas till flygplatsen i Male kan du ta ett sista dopp i Indiska oceanen. 

Väl framme på flygplatsen har du gott om tid att ordna de sista formaliteterna innan hemresan.

Ni landar i Sverige efter en härlig resa på Sri Lanka.