Ischia

En unik upplevelse med själ och hjärtrum

Villa Maria har 3 stjärnor. Men de som har bott på hotellet vet att det borde ha 5 hjärtan istället. Villa Maria på Ischia har själ och hjärta rum som få hotell i världen. Och maten? Den är minst lika unik!

Det är en solig morgon i oktober. Gennaro visar mig runt på hotellet, som har funnits i familjen i generationer. Hotel Villa Maria ligger på en klippa med en underbar utsikt över havet i en av de mest pittoreska städerna på ön Ischia, Sant'Angelo.

”Det är min pappa som tar hand om mottagandet. Det är min mamma och min moster som driver köket”, förklarar han och pekar i riktning mot receptionen där hans pappa hälsar ett par nyanlända välkomna. Det rotas, pratas och skrattas i köket där hans mamma och moster så smått har börjat förbereda middagen.

Hemlagad italiensk mat när den är som bäst

"De gillar att laga mat", konstaterar han med ett leende. Jag fick reda på det igår. Jag kom sent på eftermiddagen och anmälde mig till middag. En fast meny till ett fast pris. Det visade sig vara ett extremt bra beslut. Jag dök upp på terrassen 15 minuter före middagen. Blev tilldelad ett bord med utsikt över havet och solnedgången och var förundrad över utsikten med ett glas vitt vin när klockan ringde. Runt omkring mig reste sig folk från sina bord med förväntansfulla sorl. Nu blev det antipasti. Under rankorna stod ett stort kantigt bord som svämmade över av klassiska italienska och lokala aptitretare serverade på handmålade fat. Även de italienska gästerna var förvirrade. Det visade sig bara vara början. Till sidan serverades pasta, varmrätt och efterrätt. Det ena bättre än det andra. Hemlagad italiensk mat när den är som bäst.

Här är du en vän – och inte en gäst

"Jag är redo igen ikväll", meddelar jag till Gennaro. Kanske någon du känner ivrigt. För nu skrattar han igen; "Oroa dig inte. Jag kommer att signera dig." Han har en blyg charm som är svår att motstå. Och man känner hans kärlek till hotellet, där familjen och personalen tar hand om gästerna som om de vore en familjevän. Han blir lite rörd när jag berättar det.

"Jag är verkligen glad att du säger det. Vi är inte det modernaste hotellet eller det med flest stjärnor. Men vi älskar det vi gör. Och det tror jag att våra gäster kan känna”.

Hotel Villa Maria är en unik upplevelse

Det råder ingen tvekan om det. Jag blev kär i stället 10 minuter efter ankomsten. Atmosfären. Atmosfären. Vyn. Känslan av genuin gästfrihet. Du känner det direkt. På Hotel Villa Maria driver du ett hotell med hjärta. Jag har besökt hundratals hotell under mina många år i resebranschen och jag drömmer alltid om att hitta något unikt. Det gick inte alltid. Men just nu känner jag att jag har hittat nålen i höstacken.

Själ, charm och hjärterum

Gennaro har rätt i att hotellet inte är det modernaste. Det finns två våningar med trappor och ingen hiss. Och vissa rum har fortfarande takfläktar istället för luftkonditionering. Och om hans pappa inte är där direkt, då tar du själv nyckeln i duvkampen. Nyckeln! Inte nyckelkortet. De har heller ingen pool. Däremot har de en klassisk italiensk strandklubb, där man kan hyra solstolar och parasoller på stranden. Men allt är precis som det ska vara. Det är som att vara i en tidsförskjutning. Man känner sig som på ett gammalt badhotell med själ, charm och rum för hjärtat. Du känner dig lycklig.

Rum med handmålade klinkergolv

"Vi ska uppgradera några av rummen", säger Gennaro och visar mig ett vackert ljust rum med handmålat kakel på golvet, ett fint badrum, klassiska möbler och franska fönsterluckor som öppnar ut mot en balkong med en makalös havsutsikt.

"Nu får du inte ändra för mycket", kommer det ur mig. Gennaro lugnar mig direkt: "Nej, vi bygger inte ett modernt hotell. Men vi måste hänga med i tidens krav på luftkonditionering och wi-fi och sånt.” Själv bor jag i ett rum med takfläkt, och jag har inte tänkt på det alls. För med fönsterluckorna stängda kan jag lämna dörrarna öppna till balkongen, och det kommer alltid en lätt bris från havet.

Missa inte middagen

Vi tar en espresso i ett litet hörn av trädgården under ett tak av lila bougainvillea. Snacka om löst och fast. Fotboll, familj och drömmar om framtiden. Och om mat. Det luktar från köket, och jag måste se till att jag är anmäld till middag ikväll. Att han inte har glömt mig.

"Du har en plats. Och jag ska nog säga till mamma och min moster att ni ser fram emot det, säger han och skrattar. Han kan lätt skratta. Han kan ha den maten varje dag. Jag är bara här i några dagar. Och jag ser redan fram emot att klockan ska ringa. Tills det åter finns tid för antipasti – och de andra tre rätterna.

Viktigt att veta om Hotel Villa Maria och Sant'Angelo

Hotellet är inte anpassat för funktionshindrade. Det ligger på en klippa med en helt underbar utsikt, men man måste kunna gå både upp och ner från hotellet om man vill njuta av sin vistelse och staden till fullo. Den lilla pittoreska fiskebyn Sant'Angelo ligger på en stenig sluttning och har ett virrvarr av slingrande gator, där det hela tiden antingen går upp eller ner. Vid ankomst och avresa ger vi hjälp med att bagaget transporteras upp och ner från hotellet med någon av de lokala golfbilarna.

Staden har massor av små mysiga restauranger, butiker och mataffärer där du kan fylla på. Det finns en småbåtshamn där du kan anmäla dig till olika utflykter eller, för en blygsam summa, hoppa på en av de små taxibåtarna som seglar mellan Sant'Angelo och stränderna vid Maronti Beach.

Hotel Villa Maria har en egen strandklubb på stranden i Sant'Angelo, där du kan hyra solstolar och parasoll. Du kan boka plats genom att kontakta receptionen.

För fler förslag och tips på vad du kan se och uppleva på Ischia kan du klicka här: XXXXXXXXXX

4 pooler, varma källor och uppkallad efter Babylons drottning

Tänk på Babylons hängande trädgårdar. Fylld med palmer, exotiska träd och blommor i alla färger. Porlande bäckar och trappor som leder dig från en trädgård till nästa på olika nivåer och med simbassänger och små fridfulla skrymslen där du kan lägga dig ner, njuta av lugnet och solens värme. Då har du tagit en bild på Semiramis Hotel de Charme. Ett 3-stjärnigt boutiquehotell med utsikt över havet, stranden och solnedgången nära staden Forio på Ischias västkust.

"Mina föräldrar är båda galna i blommor, träd och trädgårdar. Så det fick naturligtvis vara en del av hotellet de drömde om att bygga. Och när de började rita på det var det med Babylons hängande trädgårdar som inspiration. Det är därför hotellet också fick sitt namn efter Babylons drottning Semiramis”, säger Mareka Mazza.

Från hjärta och lust

Hon är dotter till det tysk-italienska paret som har tillbringat mer än 40 år av sina liv på att skapa denna oas. Mareka ansvarar för receptionen och den dagliga skötseln tillsammans med sin mamma. Hennes pappa och de tre andra syskonen är också anställda på hotellet.

"Man kan lugnt säga att vi är ett familjeägt hotell", säger Mareka med ett leende och berättar att det aldrig har varit någon press för barnen att ta över sina föräldrars dröm. "Vi är här för nöjes skull. Vi växte upp här. Vi är bra tillsammans. Ja, vi vill verkligen inte göra något annat”, avslutar hon.

4 pooler och varma källor

Det är tydligt att känna att de bryr sig om platsen och bryr sig om gästernas välmående. När Mareka leder mig runt stigarna stannar hon och hälsar på gästerna. Hon kan deras namn och vet om de har varit på en båttur till Capri eller en promenad på stranden.

Hotellet har totalt 4 pooler, som är utspridda i de vackra trädgårdarna, så att du kan hitta din alldeles egna oas. Mareka berättar att de använder öns varma källor för att värma upp poolen, så att man även kan bada om man är gäst tidigt på våren. Lysande!

Varför finns det inte 4 stjärnor?

Hotellet har 45 rum fördelade på 4 byggnader, vilket man knappt märker. Det är vackra rum med vackra klinkergolv och vackra möbler, ett fint badrum och med egen terrass eller balkong. Vissa rum har utsikt över trädgården. Andra till havet. Jag har svårt att förstå varför hotellet inte har 4 stjärnor.

"Det är för att vi inte har någon kvällsrestaurang", säger Mareka. På Hotel Semiras de Charme ingår frukost och lunch finns också. Men när det kommer till middagen går gästerna ut. Och ungefär så har det alltid varit.

5 minuters promenad från stranden och restauranger

"Vi är 5 minuters promenad från stranden och strandpromenaden, som har ett stort utbud av restauranger. Och det har alltid varit populärt bland gästerna. De tycker att det är en trevlig kvällstur. Och så vänder vi oss rakt västerut, så du har en helt fantastisk solnedgång”, förklarar Mareka.

Jag har själv ätit där, så det kan jag bekräfta. Den lokala stranden Spiaggia Citara är, tillsammans med Spiaggia Maronti, förmodligen den bästa stranden på Ischia. Här kan du hyra solstolar och parasoll för dagen. Och det finns gott om bra restauranger när magen meddelar att det är lunchdags. Vattnet är kristallklart och aldrig riktigt kallt – just på grund av de varma källorna som omger den gröna vulkanön.

Bättre i verkligheten

Vi har stannat till vid en av de övre poolerna och blickar ut över trädgårdarna med utsikt över det blå havet. Jag tar några bilder, men det är svårt att fånga atmosfären. Jag säger det till Mareka.

Hon nickar och skrattar lite: ”Du är inte den första som säger det. Gästerna säger att det är ännu bättre i verkligheten. Men det är egentligen bara bra, eller hur?”

Jag tror att hon har rätt, det är skönt när man får mer än man förväntar sig. Det är den känslan jag har just nu. Förhoppningsvis kan jag sätta ord på det som inte riktigt går att fånga på en kamera. Jag hoppas det.